Dans un secteur où les marges bénéficiaires sont réputées étroites, les cuisines fantômes s'avèrent être une source de revenus lucrative pour certains restaurateurs. Ce modèle commercial relativement nouveau est entièrement axé sur les commandes en ligne. Il n'est pas nécessaire d'accueillir des clients, d'attendre ou d'organiser un service de navette; il n'y a pas de service en salle ni de ramassage. Il n'y a que des activités en cuisine et un service de livraison.
Les cuisines fantômes offrent des avantages et des opportunités intéressants dans le monde numérique d'aujourd'hui, mais elles présentent également des défis. Ainsi, il convient d'étudier en détail ce qu'impliquent les cuisines fantômes, les types d'entreprises de restauration pour lesquelles elles constituent une valeur ajoutée et les éléments à prendre en compte pour en lancer une avec succès. Voici ce que vous devez savoir.
Avantages d'un modèle de cuisine fantôme
Depuis des décennies, en fait, depuis des siècles, le service aux clients est au cœur de la restauration. Il peut donc sembler quelque peu étrange et paradoxal de ne voir aucun client franchir la porte d'un restaurant.
Les cuisines fantômes ont toujours pour mission de servir les clients; la seule chose qui a changé, c'est l'endroit où se trouvent ces clients. Un nombre croissant de personnes commandent des plats depuis leur domicile, ce qui offre aux restaurateurs une nouvelle opportunité de créer une marque appréciée qui n'opère qu'en ligne et cible les clients qui préfèrent se faire livrer.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles ce modèle commercial peut s'avérer lucratif, en voici cinq raisons principales :
1. Démarrez avec un capital de départ limité
Vous avez peut-être un bon concept de restaurant, mais les coûts initiaux sont trop élevés. En effet, une devanture attrayante avec une grande surface et une circulation piétonnière importante n'est pas à la portée de toutes les bourses. Il en va de même pour le mobilier, la vaisselle et les couverts. Le recrutement du personnel de salle représente également un investissement important en termes de temps et de ressources.
La cuisine fantôme lève ces obstacles; il suffit de proposer un menu alléchant, de disposer d'une équipe de préparation et d'un économat compétents, et de créer une marque inoubliable.
2. Bénéficiez des avantages de frais généraux réduits au minimum
L'absence de coûts initiaux n'est pas le seul avantage. Vous remarquerez rapidement que l'absence de coûts récurrents peut être un excellent argument de vente pour les cuisines fantômes. Vous n'avez plus à déduire les frais de location mensuels élevés d'un restaurant avec service à table, ni les salaires d'une équipe complète de serveurs. La gestion et l'équilibre de vos comptes s'en trouvent grandement simplifiés.
3. Optimisez votre efficacité opérationnelle
Avec une équipe composée uniquement des postes essentiels de votre cuisine (chefs, cuisiniers et plongeurs), vous pouvez vous concentrer sur votre produit et créer des plats d'une qualité exceptionnelle à une cadence effrénée. N'ayant d'autre obligation que d'honorer les commandes, les cuisines fantômes sont un excellent moyen de répondre aux exigences des clients modernes.
4. Développez votre activité où et quand vous le souhaitez
Votre concept de restaurant est un succès sur votre marché local? Le modèle de cuisine fantôme vous permet aisément de développer votre activité et de l'implanter dans de nouveaux quartiers. Il vous suffit de trouver un espace adéquat pour préparer les repas dans la région, d'embaucher du personnel (ou de déplacer le personnel actuel vers le nouvel emplacement) et de vous associer à un service de livraison tiers pour démarrer.
5. Tirez le meilleur parti de la liberté de création
La restauration sur site peut être source de stagnation de l'innovation pour vous et votre équipe. Vos clients réguliers représentent une part importante de votre chiffre d'affaires, et ils ont certaines attentes à l'égard de votre menu, de votre ambiance et de votre expérience client en général, ce qui fait de chaque changement un risque calculé.
À cet égard, les cuisines fantômes, et leurs « menus fantômes » exclusivement en ligne, peuvent être libératrices. Vous pouvez modifier, tester, ajouter et supprimer des éléments de votre menu selon vos propres conditions, en donnant la priorité à vos produits les plus rentables tout en autorisant vos chefs à innover et à faire des expériences.
Cuisine fantôme ou cuisine virtuelle
Il est essentiel de souligner que toutes les cuisines fantômes ne sont pas des marques autonomes. Il arrive parfois qu'un restaurant avec service à table prospère ouvre une cuisine fantôme pour faire face à un volume accru de commandes en ligne. Cela peut s'avérer particulièrement utile pendant les périodes de pointe au déjeuner ou au souper, lorsqu'une seule équipe de cuisine est trop occupée pour traiter à la fois les commandes sur site et hors établissement. Les cuisines fantômes peuvent également permettre à des restaurants existants d'entrer en contact avec de nouveaux clients et de desservir des zones géographiques éloignées de leur commerce phare.
C'est à ce niveau que la distinction entre les cuisines fantômes et les cuisines virtuelles peut prêter à confusion pour certains chefs d'entreprise. Ces termes sont parfois utilisés comme synonymes, mais il existe des différences; en voici une brève description.
Cuisines fantômes : également appelées « cuisines d'économat », ce sont des cuisines commerciales partagées, privées ou à louer, dans lesquelles les équipes de restauration peuvent préparer des plats pour une clientèle qui ne peut être que livrée.
Cuisines en nuage : vous souvenez-vous que les restaurants physiques peuvent utiliser des cuisines fantômes pour desservir des marchés éloignés et distribués? Les cuisines en nuage sont similaires, sauf qu'il n'y a pas d'entreprise physique. La marque n'existe qu'en ligne, mais elle se développe grâce à un modèle de franchise et à des partenariats avec des restaurants établis, des cuisines commerciales et des cuisines d'économat qui souhaitent préparer et vendre ses produits phares.
Cuisines virtuelles : contrairement aux cuisines fantômes et aux cuisines en nuage, qui peuvent utiliser des locaux commerciaux ou d'économat, les cuisines virtuelles opèrent à partir d'un restaurant physique existant. Dans un tel cas, l'entreprise lance une marque distincte uniquement en ligne en utilisant l'équipe, l'espace, ainsi que les ingrédients et ressources dont elle dispose déjà. Cela permet aux restaurants existants d'optimiser la valeur et la variété qu'ils offrent aux clients en proposant une marque et un menu secondaires.
Avantages et inconvénients de l'ouverture d'une cuisine fantôme
Comment savoir si une cuisine fantôme est la bonne solution pour votre restaurant? Pensez aux avantages et aux opportunités mentionnés précédemment et comparez-les aux défis et aux obstacles.
Les avantages comprennent les faibles coûts de démarrage et d'exploitation, ainsi que les possibilités de créativité et d'évolutivité, l'accent étant mis sur la nourriture plutôt que sur le service. Cette évolutivité fonctionne dans les deux sens : vous pouvez développer rapidement votre activité si nécessaire, mais si votre concept ne porte pas ses fruits, vous pouvez également la freiner ou la fermer sans encourir de trop grandes pertes. Il s'agit donc d'un investissement moins risqué.
Si vous optez pour un restaurant virtuel, vous pouvez augmenter vos ventes grâce aux ressources et aux talents dont vous disposez déjà.
Cependant, il y a aussi des inconvénients. Le service, l'ambiance et la présentation peuvent être parmi les aspects les plus importants et les plus marquants de l'expérience d'un restaurant, et les cuisines fantômes doivent bâtir leur marque, asseoir leur réputation et entretenir des relations sans aucun de ces éléments. En outre, contrairement à la vaisselle qui peut être lavée et réutilisée, les articles jetables destinés à la vente à emporter sont à usage unique, ce qui implique des considérations particulières à la fois en termes de budget et d'empreinte écologique.
Si l'on ajoute à cela les coûts d'exploitation d'un service de livraison, les marges bénéficiaires risquent de ne pas être aussi élevées que prévu. De plus, les cuisines fantômes étant un concept relativement nouveau, leur viabilité à long terme reste inconnue et n'a pas été prouvée.
Principales questions à se poser pour déterminer si une cuisine fantôme convient à votre entreprise
Les avantages et les inconvénients devraient vous donner matière à réflexion lorsque vous évaluez le potentiel d'une cuisine fantôme pour votre entreprise ou votre concept de restauration. Toutefois, avant de prendre une décision définitive, vous devez tenir compte de certains aspects plus fondamentaux.
Quelle est votre vision pour votre restaurant? Cela implique-t-il un environnement accueillant, qu'il s'agisse d'une devanture chaleureuse ou d'une salle à manger confortable, et des interactions en face à face avec les clients? Ou peut-il prospérer dans un format uniquement en ligne?
Êtes-vous décidé à vous lancer ou à développer rapidement votre activité? Si vous avez hâte de lancer votre entreprise ou de faire des incursions sur de nouveaux marchés, la simplicité relative de la création d'une cuisine fantôme peut être une perspective attrayante pour atteindre vos objectifs.
Êtes-vous en mesure de gérer les livraisons? N'oubliez pas qu'une cuisine fantôme accepte exclusivement les commandes en ligne et que la gestion d'une équipe de livreurs peut s'avérer complexe d'un point de vue logistique. Envisagez de vous associer à un service de livraison tiers pour assurer cette fonction.
Guide de création d'une cuisine fantôme
Le plan d'affaires d'une cuisine fantôme est similaire à celui d'un restaurant classique à certains égards, mais il est complètement différent et unique à d'autres égards. La principale différence réside peut-être dans le fait que vos clients ne découvriront votre marque et votre menu que de manière numérique, par le biais de votre site Web, de vos canaux de médias sociaux, de vos évaluations en ligne et de votre plateforme de livraison.
C'est pourquoi les restaurateurs doivent mettre l'accent sur le marketing pour faire connaître leur restaurant en ligne. Il est également essentiel de concevoir des plats alléchants qui conserveront leur saveur, leur température et leur aspect, même après avoir été emballés et livrés à destination.
En outre, les facteurs habituels doivent être pris en compte : vous devez trouver des locaux qui répondent à vos besoins et à votre budget, et vous avez besoin de fournisseurs disponibles et accessibles. Vous aurez également besoin des permis et licences appropriés, que vous pourrez obtenir avec l'aide du service de santé local et des bureaux de développement des entreprises.
Et bien sûr, s'associer avec le service de livraison tiers adéquat est une excellente démarche lorsque l'on crée une cuisine fantôme. Sinon, vous devrez vous acquitter de la tâche coûteuse de d'acquérir, d'assurer et d'entretenir une équipe de livreurs et une flotte de véhicules.
Une plateforme de livraison comme DoorDash s'occupera de tous les aspects logistiques liés à la livraison, tout en vous fournissant des outils de marketing et de promotion pour faire connaître votre marque à de nouveaux clients potentiels et les transformer en fidèles clients. Mieux encore, les partenaires de DoorDash bénéficient de tableaux de bord qui vous donnent des renseignements en temps réel permettant de suivre, de mesurer et d'optimiser vos campagnes en vue de la croissance continue de votre entreprise.
Prêt à faire de votre concept de restaurant en ligne (qu'il s'agisse d'une cuisine virtuelle ou d'une cuisine fantôme) une réalité? Si c'est le cas, DoorDash est prêt à vous aider.
